Морская свинка

Перевод с немецкого Я. Короновского

 

Жила-была королевна, и был у нее в замке высоко, под самой крышей башни, зал с двенадцатью окнами. И когда она поднималась туда и глядела вокруг, то могла видеть все свое королевство. Из первого окна она видела лучше, чем остальные люди, из второго еще лучше, из третьего еще яснее и так далее, а из двенадцатого она видела все, что было на земле и под землей, и ничего нельзя было от нее скрыть.

А была она гордая-прегордая, не желала никому подчиняться и хотела сохранить всю власть в своих руках. И вот объявила она, что лишь тот сможет стать ее мужем, кто сумеет от нее спрятаться так, чтобы она его отыскать не могла. Но если она его найдет, то ему отрубят голову и посадят ее на кол. И вот стояло уже перед замком девяносто семь кольев с мертвыми головами, и долгое время никто уже не сватался за нее. А королевна была этому очень рада и думала: «Вот и буду жить свободно до самой своей смерти!»

Но вот однажды пришли к ней в замок три брата и объявили ей, что они хотят попытать свое счастье. Старший брат думал, что он надежно укрылся, когда залез в щель среди известняковых скал. Но королевна увидела его уже из первого окошка, велела его оттуда вытащить и отрубить ему голову. Средний брат забрался в подвал замка. Но королевна и его увидела уже из первого окошка, и постигла его та же участь, что старшего брата. Тогда явился к королевне младший брат и попросил дать ему сперва день подумать, а потом, если она его найдет, то дважды его помиловать. Но если ему и на третий раз не удастся спрятаться, тогда и ему самому жизнь не мила будет. А был он собою так красив и так ласково просил, что королевна согласилась и сказала:

— Хорошо, я исполню твою просьбу. Но тебе все равно ничего не удастся.

На другой день юноша долго думал, как ему получше укрыться, но все напрасно. Тогда он взял ружье и отправился на охоту. Увидел он ворона и нацелился в него. Только собрался он спустить курок, вдруг ворон говорит ему:

— Не стреляй, я тебе за это службу сослужу!

Не стал юноша стрелять, пошел дальше и пришел к озеру. Видит — выплывает из глубины на водную гладь большая рыба. Прицелился, а рыба вдруг говорит ему:

— Не стреляй, охотник, я тебе за это службу сослужу!

Смиловался юноша, дал нырнуть ей в воду, а сам пошел дальше и встретил лису. А лиса-то еле бредет, на одну ногу хромает. Выстрелил в нее юноша, да промахнулся. А лиса говорит:

— Ты пойди лучше сюда и вытяни мне из ноги занозу!

Юноша так и сделал, но потом все же хотел лису убить и шкуру с нее снять. Говорит тут лиса:

— Оставь меня, я тебе за это службу сослужу!

Отпустил тогда юноша лису и вернулся к вечеру домой.

На другой день ему надо было укрыться. Но напрасно он ломал себе голову — он так и ничего не придумал. Пошел он тогда в лес к ворону и говорит:

— Я оставил тебя в живых; так скажи же, куда мне укрыться, чтоб королевна меня не увидела?

Опустил ворон голову и долго, долго думал. Наконец он прокаркал:

— Придумал!

Вынул он из своего гнезда яйцо, разбил его на две части и сунул туда юношу. Потом он опять слепил яйцо и сел на него. Подошла королевна к первому окну, и не могла юношу нигде обнаружить. Да и в следующих она его не нашла и не на шутку обеспокоилась. Но в одиннадцатом окошке она его увидела. Велела королевна ворона убить, а яйцо принести и разбить, и пришлось юноше оттуда вылезти. А королевна говорит ему:

— На этот раз я дарю тебе жизнь. Но если ты не укроешься получше, то знай, что тебе не сдобровать!

Отправился юноша на другой день к озеру, подозвал рыбу и говорит:

— Я оставил тебя в живых; а теперь ты скажи мне, куда мне от королевны спрятаться, чтобы она меня не нашла?

Долго думала рыба, наконец говорит:

— Придумала! Я спрячу тебя у себя в животе!

Проглотила рыба юношу и опустилась на самое дно озера. А королевна высматривала юношу из окошек, но не могла его никак отыскать. Не увидала она его даже из одиннадцатого окошка и была изумлена. Но в двенадцатом она его все-таки наконец заметила. Велела королевна рыбу поймать и убить, и юноша был опять обнаружен. Можно себе представить, что творилось у него на душе! А королевна говорит:

— Дважды я тебя помиловала. Но знай: будет твоя голова на сотом колу красоваться!

И вот наступил последний день. Тяжело было у юноши на душе. Вышел он в поле и повстречал там лису.

— Ты ведь знаешь все норки и лазейки, — говорит он ей. — Я оставил тебя в живых, а теперь ты мне посоветуй, где мне укрыться, чтобы королевна меня не нашла!

— Нелегкое это дело, — ответила лиса и призадумалась. Наконец, она говорит: — Уже придумала!

Пошла с ним лиса к роднику, окунулась в него и вышла оттуда в виде торговца, продавца зверей. Пришлось и юноше в воду окунуться, и обернулся он в маленькую морскую свинку. Пошел тогда продавец зверей в город и показывал там людям славного зверька. Сбежалось много народу, всем хотелось морскую свинку посмотреть. Наконец явилась и королевна. Очень ей понравился зверек, купила она его и заплатила за него продавцу много денег. Но прежде чем отдать ее королевне, торговец сказал свинке:

— Когда королевна подойдет к окошку, скорей залезай ей под косу!

И вот настало время, когда королевна должна была искать юношу.

Она подходила по очереди от одного окошка к другому, с первого до одиннадцатого — и все его не видела. А когда она его и в двенадцатом не нашла, то в ужасе и гневе так сильно прихлопнула окошко, что стекла во всех окнах разбились вдребезги, и весь замок задрожал.

Тогда королевна вернулась назад и вдруг почувствовала у себя под косой морскую свинку. Схватила она ее, бросила на пол и крикнула:

— Долой с моих глаз!

Побежала морская свинка к продавцу, и поспешили они оба к роднику, окунулись в него и обрели снова свой прежний вид. Поблагодарил юноша лису и сказал:

— Ворон и рыба по сравнению с тобой круглые дураки. А вот ты и вправду всякого перехитрить умеешь!

И пошел юноша прямой дорогой в замок. А королевна уже дожидалась его и смирилась с своей судьбой. Сыграли они свадьбу, и стал юноша королем, да и всего королевства хозяином. Но своей жене он никогда не рассказывал, куда он спрятался в третий раз и кто ему помог. Вот она и верила, что он до всего этого собственным умом дошел, и очень его уважала, думая про себя: «А ведь он-то умеет куда больше меня!»

(На сенсорных экранах страницы можно листать)