Краденые гроши

Перевод с немецкого Я. Короновского

Сидели раз отец с матерью и детьми в полдень за столом и завтракали. А с ними сидел и ел их хороший друг, он пришел к ним в гости. И вот пробило двенадцать часов; вдруг дверь открывается, и видит гость: в комнату входит бледное дитя в белой, точно снег, одежде. Не оглядывается по сторонам и ничего не говорит, а направляется прямо в соседнюю каморку. Но вскоре дитя возвращается и уходит так же тихо, как и вошло. Так приходило дитя и на второй, и на третий день. Наконец, гость спрашивает отца:

— Чей это красивый ребенок приходит каждый день к вам?

А отец говорит:

— Никого я не видал и не знаю, чей это ребенок.

На следующий день ребенок явился снова, и гость указал на него отцу. Но тот опять его не видел. Не видели ничего и мать, и дети. Тогда гость встал и пошел вслед за ребенком, приоткрыл дверь каморки и заглянул внутрь. Видит — сидит дитя на полу и что есть силы ковыряет пальцами землю между половицами. Но только дитя увидело гостя, как сразу исчезло. Рассказал гость всем, что он там увидел, и точно описал ребенка. Догадалась тогда мать и сказала:

— Да это мое дорогое дитя, оно умерло четыре недели тому назад.

Начали они тут сами половицы разбирать, и под одной из них нашли два гроша. Мать дала их раз ребенку с тем, чтобы он подарил их бедняку. Но дитя подумало про себя: «На эти деньги я могу купить себе пряников!» И спрятало гроши под половицей. А потом дитя не находило в гробу покоя, и каждый день приходило искать гроши.

Подарили отец с матерью гроши бедняку, и с тех пор дитя уже больше не появлялось.