Ланваль

Я расскажу вам странный эпизод,
Который мне покоя не дает:
И прям, и честен, справился с бедой
Ланваль, бретонский рыцарь молодой.
Итак, это было в артуровы времена,
Когда то там, то тут вспыхивала война.
Шотландия, пикты – противников не перебрать.
И с ними сражалась вся конница, вся королевская рать.

…На Троицу, как обычно, король наш в Карлайль пришел.
С ним его графы, бароны – весь его Круглый Стол.
Король раздает им щедрые, невиданные дары.
Всем – кроме Ланваля-рыцаря, забытого до поры.

Никто о ланвалевом мужестве словом не помянул
Никто в круговом содружестве сказать о нем не дерзнул.
Может, каждый завидовал, юности, например?
А может, никто и не видывал поистине скромных манер.

По своему рождению он равен был королю.
Но знатное происхождение на деле равнялось нулю.
Поскольку за время бойцовское денег он не считал
И все наследство отцовское попросту промотал.

Король был известен щедростью, много раздал добра.
А Ланваль щеголял своей бедностью – ни золота, ни серебра.
Всяк при дворе донашивал то, что король носил.
А Ланваль ничего не спрашивал и ни о чем не просил.

Плыл себе, будто на облаке, хоть жизнь не была проста.
Чужеземец из дальней области, в сущности, сирота.

***

Однажды утром, без повода, уздечку свернув клубком,
Выбрался он из города и едет себе верхом.
Овод назойливо кружится, речка рядом течет.
И рыцарь, почти что с ужасом, думает на свой счет:

Про юность свою неумную, что тратилась так легко,
И про смерть, подругу бесшумную, что ходит недалеко.
Нет ни удачи, ни денежек, обидеть может любой…
…Как вдруг, двух прекраснейших девушек он видит перед собой.
Их плечи дивно-покатые, их лица чудно добры.
У них – неземные, богатые, неслыханные дары:
Одна – с тонкой чашей редкою с утяжеленным дном.
Другая – с темной салфеткою, вышитым полотном.

Во сне можно видеть разное, хоть несколько раз подряд.
…Они подходят и празднично, торжественно говорят:
Ланваль! Не по назначению ты тут, на краю Земли.
От имени и по поручению мы за тобой пришли.
Мы поведем тебя, видишь ли, к царице Ночи и Дня.
Ведите! – наш рыцарь выдохнул и позабыл про коня.

***

…Нигде и никем не виданы сокровища этих мест!
Богатства семирамидины – шкатулочка для невест.
Когда-то к цезарю Августу входили мы со двора –
Так там были просто-напросто конюшня и конура.

Палаточка тонкостенная, подкладочка на меху.
И птица сидит бесценная – орел золотой наверху.
Куда же ты, рыцарь, денешься от этих стрел и ножей?..
Внутри – чудесная девушка, лилий и роз свежей.

Под нею такие простыни – кружево и шитье.
А сама – в рубашечке простенькой, будто и без нее.
Впрочем, и это обманчиво: накинута без помех,
На ней пурпурная мантия и горностаевый мех.

Подходит Ланваль безропотный, а девушка говорит:
Мой рыцарь, мой друг неопытный! Сердце мое горит.
Я дам тебе много счастия и сделаю королем –
Если ты примешь участие в заговоре моем.

Один ты меня достоин – мертвый или живой.
И тихо ответил воин: Бери меня. Весь я твой.
Не надо меха и шелка, и всех дорогих камней –
Ты повтори мне только, зачем ты пришла ко мне.
Я все для тебя оставил, жизнь свою изменя.
Диктуй сколько хочешь правил – но только возьми меня!

Невероятный случай! Волшебница и простачок.
Я слышала, что ты лучший. Так вот тебе – сундучок.
Магический, многоразовый – хозяйке своей под стать.
Ни в чем себе не отказывай, Ланваль. Сколько хочешь –
Трать.
Там столько сколько понадобится золота и серебра.
Ты будешь дарить и радоваться, ты сделаешь много добра.
Но здесь же, у изголовия, пока ты в любовном дыму,
Послушай ещё условие: не говори никому!

Как только кто-нибудь вызнает обо мне – случится беда.
И больше уж нам не выпадет увидеться никогда!
Ты понял условие тайное? Ты в мой зрачок заглянул?
Я понял, моя хрустальная! И рыцарь тихо уснул.

***

Проснулся и едет к городу,
Полным-полны сундуки…
Теперь о фамильной гордости
И вспомнить ему с руки.

Ланваль раздает как нравится –
Направо, налево, вширь.
Нет тех, кому не достанется:
Солдат, поэт, монастырь…

Оставим сторону внешнюю –
Внутри наш Ланваль пылал,
Но видел подругу нежную
Столько, сколько желал.

…Я думаю, вам она нравится,
Хоть и смущает меня –
Могущественная красавица,
Царица Ночи и Дня.

***

А вскоре случился праздник, в том же самом году.
И рыцари все собрались в старом тенистом саду.
И вспомнили, как бывали все вместе в часы невзгод.
И, тотчас же, – о Ланвале, забытом на целый год.

Гавэн говорит о витязе: да он будет только рад!
Ивэн говорит: зовите же! Он рыцарь, и он наш брат.
И вновь и вновь – о Ланвале, живущем в своей глуши,
Как будто и не предавали простецкой его души.

…Сдержанно и деловито
Глядит королева в окно:
А там проезжает свита,
Рыцарское звено.

Давно уж не раздавали
Им даров дорогих.
Забыли все о Ланвале,
Забыли и о других.

Выходят знатные дамы,
Готовые полюбить.
А также их знатные мамы
Под флагами «может быть?..»

Ланваль, почти что в испуге,
В сторонку отъехал скорей.
Он думает лишь о подруге,
О милой подруге своей.

Но грозная королева
Ему преграждает путь:
Ланваль, не смотри налево,
Направо – а тут побудь.

С тех пор, что я вижу снова
Тебя за нашим столом –
Я и полюбить готова,
Хоть прямо тут, за углом.

Давно служу, королева,
Я моему королю.
Я вызову бурю гнева –
Но я скажу «не люблю»!

Я никакой не предатель,
И я не совсем простак,
И помилуй меня Создатель –
Если что-то я сделал не так.

Дама сказала: Понятно,
Всех вас не устеречь.
Не то чтоб было приятно
Мне слышать такую речь.

Но и другую песню
Знаю я на твой счет:
Мол, дамы не интересны,
А к рыцарям-то влечет?

Не знаю, где вы там были,
Даже гадать боюсь.
Но, видимо, вы забыли
Немилости горький вкус?

Сударыня, я не стану
Рассказывать весь сюжет.
Я видел разные страны,
Каких и на карте нет.

Я верил в Святую Деву –
Не бросит она меня.
И я нашел королеву,
Королеву Ночи и Дня.

Она как птица прекрасна,
И детская в ней душа.
И любит она так страстно,
Как вам не любить, госпожа.

…Пристыженная, уходит
Королева в свой дальний покой.
И ярость ее находит
Выход себе такой:

Мой друг! – говорит она мужу. –
Кто он такой, ваш Ланваль?
А если я обнаружу,
Что он тайной шайки главарь?

Он вас и меня, не взыщите,
Бесчестит на каждом шагу.
Могу я просить о защите?
Мне кажется, что могу.

Яростным криком боли
Король отвечал жене:
Немыслимо, чтобы роли
Менялись в этой стране!

Что этот Ланваль задумал?
Изгнанник, пустой юнец.
Да я только свечку задую –
И будет ему конец!

…Меж тем, Ланваль, опечален,
Облит потоками лжи,
Идет анфиладой спален –
Но нет его госпожи.

Будто бы только что видел,
Позвал и вновь повторил.
Неужто же тайну я выдал?
Лишнее наговорил?

Да, нет нигде ее. Даже
Следов ее нет, поверь.
…Но тут королевские стражи
Стучат в дубовую дверь.

Ланваль ко двору доставлен.
Чиста его простота.
Вердикт короля предъявлен:
Измена, ложь, клевета.

И если, чести лишенный,
Не оправдается он –
То будет, как прокаженный,
Изгнан и заклеймен.

***

Все были против Ланваля –
«Измена. Ложь. Клевета».
Три дня ему не давали
Ни сердца открыть, ни рта.

А кто ему был свидетель,
Кто клал на уста печать?
Ведь истинная добродетель
Умеет только молчать.

Три дня продолжалась мука.
Три дня эта пытка шла.
А ведь это был рыцарь Круга,
Артуровского стола.

Допрашивали сурово,
К груди приставив кинжал.
А он отвечал им снова:
Государыню не обижал.

И видят рыцари Круга:
Едва ли он обманул…
Так кто же твоя подруга,
Которую ты помянул?

Быть может, она сумеет
Сказать за тебя словцо?
Быть может, она имеет
Душу, тело, лицо?

И тут совершилось чудо.
Оно сошло, господа,
Мы плохо знаем, откуда,
Но вот что было тогда:

По улочке, узкой, длинной
Две юные девы идут –
К площади нашей старинной,
Где люди решенья ждут.

Гавэн говорит: Это помощь
Идет, мой друг, за тобой!
А Ланваль говорит: Не помню
Я их, ни той, ни другой.

Король их любезно встретил –
У нас умеют встречать…
А Ланваль их едва заметил,
Нельзя ему их замечать.

Но все говорят по кругу:
Вот едет еще одна!
И рыцари шепчут другу:
Смотри, Ланваль, не она?

Она! – говорит он – Боже!
Закрывши лицо рукой.
Теперь вы видите тоже,
Что нету другой такой?

Король поддержал ей стремя –
Служить волшебнице рад…
И в это самое время
Время пошло назад.

Артур! – говорит она звонко, и с каждым звуком звончей.
Я тут, и я не девчонка, а царица Дней и Ночей.
Ланваль – это мой избранник, Ланваль – это мой дружок.
А ты ему не охранник, и рыцарский твой кружок.

Да вот я еще забыла: скажи своей госпоже,
Чтоб голову чаще мыла и думала о душе.
Ты ей скажи: Королева, король твой не так уж глуп.
Взгляни направо, налево – тут рыцарей целый клуб.

Бретань – уютное лоно. Люби его и владей.
Мы, с острова Авалона, не ждем к нам в гости людей.
И, смеясь над своими словами, вспрыгнула на коня
И увезла Ланваля. А могла бы – вас. И меня.