23. Глава двадцать третья

О  том,  как  король  приказал,  чтобы  воцарилось
молчание,  а  затем  повелел  Рейнеке   спуститься
с помоста и приблизиться к  королевской  чете  для
дачи исчерпывающих показаний

Лицо королевы, как смерть, побелело:
Ужасное, знать, замышлялось дело!
Она была вне себя от испуга,
Ибо чуть не убили ее супруга.
И она Рейнеке-лису молвит с тревогой:
"Бедный Рейнеке, перед этой дальней дорогой,
В которую ваша душа отправится,
Пусть она от сей тягостной тайны избавится!
Устремите же взор свой туда, в высоту,
И все нам поведайте начистоту!"
Тогда король обратился к собранию:
"Всех вас обязываю к молчанию!
А вы, осужденный Рейнеке-лис,
На минуту сойдите с помоста вниз
И дайте подробные разъяснения
Во имя вашей души спасения!"

Рейнеке-лис спустился с помоста
(Палачи с ума посходили просто)
И, находясь на последней черте,
Приблизился к королевской чете.
И он про себя говорит: "Сдается,
Королева сдалась. И король сдается.
Ай да Рейнеке! Ай да лис!
Козни врагов-то не удались!
Теперь дело надобно повести,
Чтобы их под петлю самих подвести.
Но столь мое положение бедственно,
Что лгать приходится сверхъестественно,
Ибо ложь тогда лишь - правды подобие,
Когда в ней - ни капли правдоподобия!"