И. Хемницер

Среди русских баснописцев Хемницеру принадлежит почетное и видное место. Он является непосредственным предшественником Крылова, и его басни пользовались широкой популярностью начиная с конца XVIII века по середину XIX века.

Иван Иванович Хемницер родился в 1745 году в Астраханской губернии, в семье малосостоятельного штаб-лекаря. Когда будущему баснописцу исполнилось 11 лет, его отец с семьей переселился в Петербург, где мальчик стал готовиться к медицинской карьере. Однако медиком Хемницеру не пришлось стать, так как в 1757 году он вздумал искать счастья в военной службе и поступил в солдаты в пехотный полк. Во время Семилетней войны юноша принял участие в походе в Германию. Хемницер пробыл на военной службе двенадцать лет. Уже будучи поручиком Копорского полка, он вышел в отставку и поступил на службу в горное ведомство. Там Хемницер сблизился с М. Ф. Соймоновым, своим начальником, и вместе с ним в 1776 году совершил длительное путешествие за границу (в Германию, Голландию и Францию). От этой поездки сохранился путевой дневник Хемницера, в который он записывал свои впечатления от путешествия. Вместе с Соймоновым и Хемницером путешествовал и Н. А. Львов, друг Хемницера, поэт и художник, близкий к Державину. Все они выражали новые для своего времени взгляды на поэзию, отстаивая простоту и естественность в поэзии.

Первым известным нам поэтическим опытом Хемницера явилась «Ода на победу при Журке» 1770 года, не имевшая поэтических достоинств; в 1774 году Хемницер напечатал стихотворный перевод героиды Дора «Письмо Барнвеля», посвятив его Н. А. Львову. Однако подлинное дарование Хемницера сказалось не здесь, а в сатирических жанрах. Еще в 70-х годах он начал писать сатиры, в которых нападал на подьячих и разоблачал пороки господствующих классов.

По возвращении из путешествия по Европе, Хемницер вновь продолжает свою работу в области минералогии, опубликовав ряд специальных трудов. Наряду с этим Хемницер пишет басни, издав анонимно в 1779 году небольшой сборник под заглавием «Басни и сказки NN», доставивший ему литературную известность. Человек без связей, бедняк-разночинец, Хемницер остро ощущал свое неравноправное положение в дворянском обществе и не мог примириться с деспотизмом и хищничеством дворянско-бюрократической верхушки. Но он не был по своей натуре борцом и не имел достаточных сил открыто выступить против дворянского общества. Отрицательное отношение к нему, идеалы честного труженика-разночинца он выразил в баснях, в которых заявлял, что свобода бедняка лучше жизни в неволе сытых, обеспеченных богачей.

В 1782 году Хемницер, видимо под давлением личных обстоятельств, уехал из России, получив место русского консула в Смирне. Около полутора лет пробыл он в далеком азиатском городе, все время болея, тяжело переживая свое одиночество и мечтая об отставке и пенсии.

20 марта 1784 года Хемницер умер. Всей своей жизнью баснописец оправдал безрадостную эпитафию, которую написал самому себе;

Жил честно, целый век трудился
И умер гол, как гол родился.

Большинство басен Хемницера оригинальны по своим сюжетам и тесно связаны с русской действительностью. Такие басни (преимущественно неопубликованные при жизни баснописца), как «Волчье рассуждение», «Путешествие Льва», «Лев, учредивший совет» и др., свидетельствуют о политической наблюдательности и смелости баснописца, не побоявшегося нападать на политику Екатерины II и ее фаворитов. Но, наряду с нотами политического протеста, Хемницер приходит к грустному и безнадежному выводу о тщетности протеста, о неизбежном признании неизменности общественных отношений, к отказу от борьбы.

Басни Хемницера, пользовавшиеся широкой популярностью в конце XVIII и начале XIX веков (достаточно указать, что до 1855 года они были изданы 36 раз), оказали большое воздействие на развитие русской басни, подготовив появление басен Крылова. Наиболее полное научное издание басен и прочих сочинений Хемницера вышло под редакцией Я. К. Грота: «Сочинения и письма Хемницера», Спб., 1873. Тексты басен даны по изд. «Басни и сказки NN», изд. 2-е, Спб., 1792, а не вошедшие в это издание басни — по «Сочинениям И. Хемницера», под ред. Я. К. Грота, в котором впервые были установлены подлинные тексты поэта по его рукописям и устранены «исправления», внесенные в них после смерти Хемницера его друзьями-редакторами.

• Дерево
• Обоз
• Два соседа
• Хозяин и Мыши
• Медведь плясун
• Лев, учредивший совет
• Конь верховый
• Богач и бедняк
• Дворная собака
• Волчье рассуждение
• Желание Кащея
• Паук и муки
• Строитель
• Соловей и вороны
• Друзья
• Заслуженный конь
• Зеленый осел
• Соловей и чиж
• Лошадь и осел
• Стряпчий и воры
• Два богача
• Воля и неволя
• Стрелка часовая
• Осел в уборе
• Лев сват
• Побор львиный
• Привилегия
• Метафизик
• Собака и мухи
• Дурак и тень
• Путешествие льва

См.: И. И. Хемницер. Полное собрание стихотворений (Басни и сказки)

Два соседа. — Сюжет басни предваряет «Повесть о том, как поссорились...» Гоголя.