V. Минералогия
(15, 23) <…> Из этой области1 происходит изумруд, который, согласно Теофрасту, занимает третье по ценности место среди камней. Хотя изумруды находят и в Египте, Халкедонии, Мидии и Спарте, особенно ценятся скифские изумруды. Нет для глаза ничего приятнее этих изумрудов, и пользой они превосходят все другие камни. (24) Зелень изумруда сочнее зелени водорослей, ярче пойменных трав. Кроме того, нежный их цвет восстанавливает зоркость утомленных продолжительным напряжением глаз, в то время как созерцание блеска других камней зоркость притупляет. По этой же причине изумрудов не должен касаться инструмент резчика, дабы не испортить их замечательный естественный узор. Впрочем, настоящий изумруд с трудом поддается обработке. (25) Полноценность изумруда удостоверяется его прозрачностью. Когда изумруд круглый, он должен все вокруг себя окрашивать в зеленый цвет. Если же изумруд вогнутый, в нем должно отражаться лицо наблюдателя. Кроме того, хороший изумруд должен сохранять все свои свойства и в тени, и при свете лампы или Солнца. Но лучшие изумруды находят на обширных плато. (26) Находят их в сезон этесий [пассатов], когда они блестят, обнажившись от скрывавшей их почвы, поскольку в это время пески приходят в движение. Другие, менее благородные изумруды встречаются среди скальных пород или на медных рудниках. Последние называются медными изумрудами. (27) В изумрудах низкого качества имеются включения свинца или соли. Иногда эти включения имеют вид волосяных прожилок. Темные изумруды ценятся больше. Качество изумруда может быть улучшено, если его пропитать чистым зеленым оливковым маслом. (28) Встречается в Скифии и камень киан2. Лучше всего, если он отливает синевой. Сведущие в камнях люди различают в этих камнях мужской и женский пол. У женских камней блеск ровный, а мужские переливаются точками включенной в них золотой пыли.
(15, 29) Имеется здесь и горный хрусталь. Хотя его находят также в большей части Европы, а также кое-где в Азии, лучше всего — скифский. В основном он идет для изготовления кубков, хотя в него можно наливать только холодные напитки. (30) Кристаллы хрусталя имеют шестиугольную форму. Сборщики хрусталя отбирают самые чистые его куски, чтобы никакая рыжина, никакие пузыри или помутнение не препятствовали взгляду. Также смотрят за тем, чтобы хрусталь был не слишком твердым, потому что в этом случае он более хрупок. (31) Считается, что хрусталь образуется в результате сгущения льда, но это не так, поскольку в таком случае хрусталь бы не встречался ни в Алабанде3 в Азии, ни на Кипре, поскольку там постоянно жарко. Супруга Августа Ливия в числе прочих даров пожертвовала Юпитеру Капитолийскому хрустальную глыбу весом в 150 фунтов [49 кг].
(52, 53) Среди камней Индии наибольшую ценность представляют алмазы. Они излечивают безумие, противостоят ядам, а также избавляют от беспричинного страха. (54) Прежде всего было необходимо сказать об их ценных свойствах, теперь же расскажем о видах алмазов и о том, каких цветов они бывают. Замечательные алмазы находят в одной разновидности хрусталя, причем своим ярким сиянием алмаз походит как раз на тот хрусталь, в котором он образуется. С обоих концов алмаз заканчивается слегка закругленным шестигранным острием, а по величине никогда не превосходит лесной орех. (55) Следующий, схожий с этим, вид алмазов находят среди самородного золота, он бледнее и отсвечивает серебром. Третий вид встречается в медных жилах, ближе к поверхности меди. Четвертый вид алмазов находят в железных рудниках. Он превосходит все остальные алмазы в весе, но не в прочности. (56) Дело в том, что и последний вид алмазов, и тот, что встречается в меди, хрупки, а во многих из них даже можно проделать отверстие с помощью другого алмаза. Но те алмазы, которые мы упомянули первыми, невозможно ни железом обработать, ни размягчить огнем. Правда, если долго выдержать алмаз в козлиной крови, причем она должна быть обязательно свежей и теплой, то алмаз, о который перед этим ломались молотки и дробились наковальни, иногда поддается и распадается на части. Эти обломки идут резчикам для вырезания камней. (57) Между алмазом и магнитом существует какое-то таинственное природное противоречие. Если поместить алмаз рядом с магнитом, то он не дает последнему притягивать железо, а если поднесенный к железу магнит его захватит, то алмаз как бы похищает это железо у магнита и забирает его себе.
(52, 23) Здесь [на Цейлоне] собирают много крупных жемчужин. Камни эти находят в раковинах одного вида, которые в определенное время года, когда природа расцветает, стремятся к зачатию, а потому, охваченные желанием, раскрываются, дабы дать доступ оплодотворяющей влаге, словно самцу. И когда лунные истечения усиливаются, в раскрытое лоно проникает желанная влага, в результате чего раковины зачинают и беременеют. (24) Вид жемчужины зависит от качества пищи. Если корм чистый, то поверхность камешков сверкает белизной. Если же питательное вещество загрязнено, жемчужины будут или тусклые, или затемненные примесью рыжего цвета. Таким образом, эти раковины рожают скорее от неба, чем от самцов. (25) Кроме того, если зачатие происходит от утреннего воздуха, жемчуг бывает светлее, если же от вечернего — темнее, причем чем больше оплодотворяющего вещества поглощено, тем крупнее будет жемчужина. В случае внезапной световой вспышки раковины в испуге резко закрываются, отчего в жемчужинах возникают пороки: они получаются или слишком мягкими, или пустыми. (26) Раковины наделены разумом, поскольку они боятся испятнать свое потомство. Поэтому когда полдневное Солнце ослепительно сияет, раковины, чтобы камни не окрасились от солнечного жара, погружаются на глубину и этим защищают их от зноя. Здесь имеет значение еще и возраст, потому что от старости жемчужины теряют блеск, и в крупных раковинах они имеют желтоватый оттенок. В воде жемчужина мягкая, а на воздухе она твердеет. (27) Никогда жемчужины не встречаются по две, потому их и называют "одиночками". Говорят, что жемчуга весом свыше полуунции [14 г] не находили. Раковины остерегаются рыбаков, поэтому скрываются по большей части среди скал или в тюленьих стадах. Плавают они косяком, в котором есть вожак. Если вожака поймают, то на берег вылезают и те раковины, которым удалось спастись.