IV. Ботаника
(32, 34) Среди растений, которые растут только в Египте, особое место занимает египетская смоковница, листья которой похожи на шелковицу, а плоды растут не только на ветках, но и на стволе — настолько она плодоносяща. Ежегодно она приносит плоды семь раз, и там, где сорвешь одну фигу, тут же вырастает другая. (35) Древесина смоковницы тонет в воде, но потом, пробыв в воде некоторое время, становится легче и всплывает. В отличие от других пород дерева, смоковница от влаги становится сухой.
(32, 36) Следует также упомянуть о египетской пальме, которую называют еще "адипсос"117, поскольку ее плоды хорошо утоляют жажду. Запах у нее как у кидонских118 яблок (айвы). Но жажду ее плоды утоляют, только если их сорвали недозрелыми. Зрелые же плоды притупляют вкус, утяжеляют походку, заставляют язык заплетаться и вообще словно опьяняют, туманя разум и расслабляя тело.
(30, 30) Эфиопы собирают корицу. Это быстрорастущий кустарник, невысокий и невзрачный на вид. Он никогда не превышает двух локтей [0,88 м] в высоту. Кусты с тонкими веточками ценятся больше, а со вздутыми и толстыми ветвями — меньше. (31) Собирают корицу жрецы, предварительно принеся жертвы. При жертвоприношении соблюдается, чтобы сбор урожая не предшествовал восходу Солнца и не затягивался после его захода. Специальным священным жезлом вождь распределяет собранные кучи сучьев. Часть вязанок посвящается Солнцу, причем если раздел был произведен правильно, то предназначенная богу часть самовозгорается.
(33, 6) Кустарник этот119 является не общественной, а семейной собственностью, что для варваров необычно, и переходит по наследству от поколения к поколению. (7) Так что семьи, которые являются владельцами таких рощ, называются арабским словом, означающим "святые". Поэтому когда эти люди собирают в своих рощах фимиам или обрезают там деревья, они не могут участвовать в похоронах или оскверняться близостью с женщиной. (8) Пока не выяснилось, как обстоит дело, это дерево сравнивали кто с мастиковым деревом, кто с терпентином. Наконец, в книгах, которые царь Юба написал для сына Августа Цезаря, было указано, что побеги у него изогнутые, ветви похожи на ветви клена. Сок фимиамового дерева похож на сок миндалевого, а подрезают его при восходе созвездия Пса, когда Солнце сияет всего ярче.
(33, 9) В этих же долинах растет мирра. Корням ее мотыга не приносит добра, напротив, им полезно обнажаться от земли, поскольку из обнаженных корней сочатся белые густые капли сока. Сок, текущий сам по себе, ценится больше, а тот, что вытекает из надрезов на коре, — меньше. (10) Ствол мирры закручен по спирали и усеян шипами, а листья похожи на листья оливы, только более завиты. Мирра не превышает пяти локтей [2,22 м] в высоту. Арабы разводят костры из сучьев мирры, дым которой весьма вредоносен, если его не нейтрализовать запахом горящего сторакса120, и вызывает у них неизлечимые болезни.
(35, 5) В этой области [Иудее] растет бальзамовый лес, до самой нашей победы занимавший площадь в 20 югеров [ок. 10 га]. Когда же Иудея была нами завоевана121, эти рощи так распространились, что уже и у нас целые холмы заросли бальзамом. Нижняя часть ствола и корень у этих деревьев напоминают виноградную лозу, сажают их черенками, от обработки мотыгой они расцветают, водолюбивы. Бальзамовым деревьям идет на пользу подрезка ветвей, усеянных вечнозелеными прочно прикрепленными листьями. Если к стволу прикоснуться железом, дерево тут же умирает. (6) По этой причине стеклянными или костяными ножами делают надрезы на коре, из которых начинает струиться чрезвычайной сладости сок. Следующее по ценности за соком место занимают плоды, далее идет кора, и наконец — древесина.
(46, 4) Далее простирается Мидия. Растущее здесь дерево было прославлено еще в стихах мантуанского поэта122. Это высокое дерево, листья которого по форме напоминают арбут, но в отличие от него оно еще сплошь усеяно колючками. Его плоды нейтрализуют яды. Вкус у них резкий, горький, аромат же весьма приятен и стоек. (5) Плодов такое изобилие, что деревья постоянно сгибаются под их тяжестью. Как только плоды попадают от спелости, тут же вырастают другие, так что их изобилие ограничивается только тем, что завязи оказываются сбиты уже созревшими плодами. (6) Другие народы также пытались завести у себя рощи из таких деревьев. Многие переносили в свои земли их саженцы, но природа не допускает распространения за пределы Мидии благодеяния, данного ей одной.
(46, 4) К этому неудобству123 добавляется и сардоническая трава, в изобилии встречающаяся вокруг бьющих из-под земли ключей. Если кто по незнанию ее отведает, то у него сводит жилы, рот оскаливается, так что он встречает свою смерть со смеющимся лицом.
(52, 46) Индийские леса достигают такой высоты, что даже пущенная из лука стрела не долетает до вершин деревьев. (47) Есть здесь плодоносящая смоковница, ствол которой достигает шестидесяти шагов [88,7 м] в окружности, а тень от ветвей захватывает в окружности два стадия [370 м]. Широкие листья этой смоковницы по форме похожи на щиты амазонок, а плоды ее отличаются сладостью. (48) В болотистой местности растет такой мощный тростник, что в его расколотых надвое коленах можно плавать, как в лодках. Из его корней добывают медово-сладкую влагу. (49) Есть в Индии остров Тил124, на котором произрастают пальмы, сливы, много там и винограда. Наиболее удивительно здесь то, что все растущие там деревья никогда не лишаются листьев.
(52, 50) На южных склонах Кавказа125, хребты которого простираются на огромной части суши, растет перцовое дерево. Утверждают, что оно, подобно можжевельнику, произращивает различные плоды. (51) Те из них, что вырастают, оставаясь, в сущности, недозрелыми, называют длинным перцем. Плоды, которые не портятся, называются белым перцем. А те плоды, которые от жары сморщиваются и обжигаются, так по своему цвету и называются.
(52, 52) Помпей Великий в свой триумф по поводу победы над Митридатом впервые выставил в Риме эбеновое дерево из Индии126. Еще там растут благовонные палочки и много других ароматический растений, запах которых чудо как приятен.
117. От греч. aj — отрицание и divyo" — жажда.
118. Кидония — древний город на северном побережье Крита.
119. Здесь и в следующем разделе речь идет об Аравии.
120. Дерево Styrax officinalis.
121. С 63 до н.э. цари Иудеи находились под римским протекторатом, а в 6 г. Иудея стала римской провинцией.
122. См.: Вергилий. Георгики II 126-135.
123. Выше речь шла о встречающихся на Сардинии тарантулах. Этимология слова "сардонический" неясна.
124. Ныне о. Бахрейн в Персидском заливе; ясно, что к Индии он отношения не имеет.
125. В древности было распространено убеждение, что Кавказ простирается на огромной территории и большая часть гор Азии является его отрогами.