1. Глава первая

О том,  как  Рейнеке  и  барсук  Гримбарт  прибыли
ко двору и как Рейнеке предстал перед королем

Рейнеке вступил в королевский зал
И в крайнем ужасе увидал,
Что в зале враги его собрались.
Тут струхнул даже Рейнеке-лис.
И все же, отвесив поклон баронам,
Он гордо шагнул, чтоб предстать перед троном.
Да, весьма решительно он шагнул,
А барсук ему напоследок шепнул:
"Не будьте, Рейнеке, дуралеем!
Держитесь! Чувствую: одолеем!
Счастье нехоженой бродит тропой,
Смелого выручит случай слепой.
Надобно только бороться упорно".
Рейнеке молвил: "Вы правы бесспорно.
Я выйти отсюда живым хочу,
Выйду - вас я озолочу".

Он смотрит налево, смотрит направо
И рассуждать начинает здраво:
В зале - не только его враги
(Боже всемилостивый, помоги!),
Да, не только враги его личные,
Но также друзья его закадычные.
И все же скольким он здесь насолил!
И как бы о милости ни молил,
Разве простят его мерзкие трюки
Выдры, бобры и даже гадюки?!
Но, верный, как прежде, хорошему тону,
Рейнеке скромно приблизился к трону.
"Господь всеведущий и всемогущий,
От погибели нас берегущий,
Государя нашего храни
И даруй королеве долгие дни,
В полной ясности их сохраняя разум,
Потому что не все, что мы видим глазом,
Соответствует истинной сути явления,
Как поблизости, так и на отдалении.
Не сразу постигнешь, кто прав, кто неправ,
Под какою личиной какой скрыт нрав.
О, как бы я благодарил судьбу,
Если бы у меня на лбу
Смогли бы вы мысли мои прочесть,
Если б узнали вы, что в них есть:
Не алчность, не подлость, не хитрость двуличная -
А только преданность вам безграничная!
Но я оклеветан своими врагами!
Хотят нас подло поссорить с вами,
Лишить меня вашего расположения:
Сплошные подлоги да искажения!
Но верю: вы меня не погубите.
Вы превыше всего справедливость любите.
Недаром молвят: король рассудит.
Все знают: так было, так есть, так будет!"